종아리 부위 혈관이 튀어나오고 다리가 무겁게 느껴진다면 하지정맥류를 의심할 수 있다. 이는 다리 정맥 판막의 기능 저하로 혈액이 역류해 정맥이 확장되는 질환으로, 미용 문제를 넘어 통증과 염증, 심한 경우 피부 궤양까지 이어질 수 있다.

발병 위험은 장시간 서 있거나 앉아 있는 직업군, 출산 경험이 있는 여성, 가족력 보유자에서 높다. 최근에는 활동량 감소로 젊은 연령층에서도 환자가 증가하는 추세다.

약물치료·생활습관 개선만으로 조절이 가능하지만, 손상이 심하면 수술이 필요하다. 고주파나 레이저를 활용한 시술은 피부 절개가 거의 없어 회복이 빠르고 입원 기간도 짧다.

노원구항편한하지외과 강현종 원장은 “하지정맥류는 단순한 피로감이 아니라 혈관 건강의 문제”라며 “증상을 방치하지 말고 조기에 정확한 진단을 받는 것이 중요하다”고 말했다. 이어 “혈관 질환에 특화된 장비와 경험을 갖춘 병원을 선택해야 안전하고 효과적인 치료가 가능하다”고 덧붙였다.

예방을 위해서는 규칙적인 운동과 체중 관리, 자세 변화가 도움이 된다.